Bei Automatikgetrieben (ob das bei allen so ist weiß ich nicht, weiß nur wie das beim A6 C4 ist...) ist ein Schalter angebracht (also am Getriebe), der den tatsächlich eingelegten Gang an das Steuergerät und an die Gangwahlanzeige weitergibt und die Rückfahrscheinwerfer bei "R" einschaltet.
Ob der Schalter noch andere Aufgaben hat weiß ich nicht.
Ich denke mal, dass Kleinheribert den gemeint hat.